剧中主人翁牛长远本是长垣乡间的小小伙夫，慈禧太后回銮途中吃了牛长远做的鲤鱼焙面，当场赏赐牛长远和他的师傅孙华黄马褂一件，每人20两赏银，令其随御驾回宫。牛长远从一个普通的伙夫，一下子变成御膳房的掌勺师傅。然而，入宫后却时常被御膳房总领刘福安肆意敌欺负，连最起码的做人的地位也没有，还是个让人撒气的出气筒。偏偏那王爷等一些很有地位的食客，十分器重牛长远的厨艺，时常请去王府做饭，王府中的人对他很客气。他仿佛又从地狱回到了人间。

　　厨师的地位到底如何？让我们一起来看看历史上厨师的故事吧。

　　在古代，人们把烹调职业的人叫做庖人。庖人是中国古代饮食文化的主要创造者之一。他们的社会地位有时很高，受到社会的尊重；有时也挣扎在社会的最底层，受到极不公平的待遇。

　　商代汤王在伊尹辅佐下，推翻了夏桀的统治，奠定了商王朝的根基。商汤之有天下，全赖有了伊尹，伊尹就是一个厨师出身的政治家。伊尹当初以烹饪原理阐述安邦立国的大道，他是古代中国一个伟大的厨师。

　　传说中的人文初祖伏羲，也是一个与庖厨职业有联系的人物：“太昊伏羲养牺牲以庖厨，故曰庖牺，”或称“伏牺”。这说明在史前年代，厨师是有着相当高的地位的。

　　以庖厨活动比喻安邦治国，老子就有名言“治大国若烹小鲜”。